De Roos van Jericho is een mosvaren en in dit geval Selaginella lepidophylla, Deze mosvaren komt voor in Noordamerika. Hij heeft ook een rare naam voor een Amerikaans mosvaren, maar dat komt doordat er een aantal planten (3) onder deze naam schuil gaan:
Anastatica hierochuntica, Dit is de oorspronkelijke plant die de naam "Roos van Jericho" heeft gekregen, komt uit Afrika. Pallenis hierochuntica, deze komt ook uit Afrika. Selaginella lepidophylla deze komt Zuid-Amerika, dit zijn de planten die we eigelijk altijd in de winkel vinden.
De naam komt dus van de uit Afrika afkomstige plant (Anastatica hierochuntica) die blijkbaar al in bijbelse tijden bekend was. De oorspronkelijke roos van Jericho werd eerst door kruisvaarders en later door middeleeuwse pelgrims die het Heilige Land hadden bezocht, als curiositeit naar Europa gebracht. Door de bijzondere eigenschap van dit plantje is de "Roos van Jericho" omgeven door allerlei legenden en geheimzinnigheid, maar daar zullen we hier niet op ingaan.
Deze bijzonder opvallende plant is te vergelijken met een hygrometer (vochtmeter). Bij droogte zitten de bladeren bij elkaar, maar als de plant natwordt, bijvoorbeeld bij regenval spreiden ze zich open en worden langzaam groen. Ook na afsterven van de plant blijft deze eigenschap behouden, het is dan ook de vraag of er uberhaupt wel levende planten in de handel zijn, de meeste zijn ondanks het uitvouwen dood. De planten groeien helaas zeer langzaam en dat is een van de redenen dat er in het wild inmiddels niet zoveel meer voorkomen.
Waarom ziten de bladeren als een bal ineen als het droog is? Dat komt doordat ze de groeipunt van de plant beschermen, als deze uitdroogd is de plant dood, de plant zal er dus alles aan doen om dit te voorkomen. Door zijn bladeren goed samen te vouwen (als een bal om de groeipunt heen) verdroogt de groeipunt veel minder snel. Als er nu voldoende vocht is strekken de bladeren zich weer om het voor de plant mogelijk te maken om te groeien.
Om de roos van Jericho "tot bloei" te brengen, overgiet men haar met water, zorg er ook voor dat hij (tijdelijk) in een laagje water staat. Dan beleeft u een fantastisch wonder der natuur. De ogenschijnlijk levenloze bladeren komen tot leven, ze vouwen zich open en worden ook langzaam groen. Na enkele uren is de Roos geheel open en heeft u een van de wonderen van de natuur met eigen ogen aanschouwd. Als u nu de plant op een droge warme plek weglegt, is na een paar dagen de roos weer helemaal ingedroogd, zodat men het proces weer kan herhalen.
De onderstaande foto's zijn over de loop van slechts een paar uur. U kunt zien hoe snel de plant van een verwelkte bruine bal verandert in een groene plant.
