Er wordt al een tijd flink gediscuseerd over het nut en onnut van de “ Redfield Ratio”. Maar wat is het eigelijk? In 1934 schreef Alfred Redfield een artikel waarin hij suggereerde dat de ratio van Carbon, Stikstof en fosfor in plankton. (C:N:P ratio) 106:16:1 was en dat dat over de hele wereld gelijk was, maar dat het ook gelijk was aan de ratio zoals die in de zee voorkwam. Een heel opmerkelijke vinding, maar wat heeft dat dan te maken met onze waterplanten hobby?
Een aantal jaren geleden werd er bedacht dat ook planten een degelijke ratio hebben, en dat als we deze verhouding ook in het aquariumwater zouden bereiken de planten goed zouden groeien. Dit komt dan omdat ze de elementen die ze nodig hebben in de juiste verhouding uit het water kunnen halen. Hierbij wordt niet gekeken naar het koolstof dat veel aquarianen in de vorm van CO2 toevoegen, ook al omdat wij dat eigelijk niet kunnen meten in het aquariumwater.
In het algemeen is er een verhouding in waterplanten van N:P van 10:1 en de planten zullen proberen om deze ratio te behouden tijdens alle processen die ze doorlopen. Bij algen ligt die ratio anders (daar is ook een artikel over ergens uit Rusland, maar dat kan ik niet meer vinden, dus de waarden moet ik u schuldig blijven). Dit betekent dat zowel voor planten als voor algen er een optimale ratio is waarbij ze groeien. Als we nu de verhouding (ratio) van Stikstof (N) in de vorm van nitraat en van fosfor (P) in de vorm van Fosfaat in ons aquarium zo beinvloeden dat het optimaal is voor de planten. Zullen deze beter en de algen minder goed groeien. Zo kan het gebeuren dat de planten het dan "winnen" van de algen en je bak dus min of meer algenvrij raakt.
Vandaar dat iedereen zo met de Redfield ratio dweept. Echter is het niet zaligmakend, maar ik ben er wel blij mee dat veel mensen hiermee aan de haal gaan, waarom? Omdat ze dan het aloude adagium van Nitraat en fosfaat moet nul zijn verlaten, en dat dus op ongeveer op 10 mg/l en 0,25 mg/l gaan houden. Dit betekend dat de planten voldoende voedsel hebben om te groeien. Wij aquarianen kunnen namelijk niet voldoende goed meten om de Redfield-ratio ECHT toe te kunnen passen, maar dat geeft niet want de planten redelijk soepel in hun voedselopname, het luistert dus niet zo nauw. Laten we het er maar op houden dat de planten bij iemand die de Redfieldratio volgt in iedergeval geen honger lijden.